紫式部は日本原産種で、イギリスでは JAPANESE BEAUTY BERRY と言うそうな。
BERRY と強調されているのには何か理由があるのではと思い調べてみました。
なんと、紫式部の紫色の果実から抽出したエキスには、優れた美白効果があるとの記述に遭遇。
びっくり！
ポリフェノールにより、強い抗酸化効果を発揮し、肌のくすみやシワの原因となる活性酵素を抑制するスーパーベリーとのこと。
６月頃に淡い紫色の花を咲かせ、秋に美しい紫色の実を付けます。
更に「紫式部と小紫式部の違い」という記述を見つけ、果たして我家の庭におわすお方はどちらであろうかと・・・。
両者の違いは、葉の形状、花軸の位置が見分け易いようです。
紫式部の葉縁には、全体に細かい鋸歯があり、花軸は葉の付け根から出ています。それに対し、小紫式部の葉縁は、葉の上半分のみが鋸歯状。花軸は葉の付け根からやや下方に付くと知りました。
改めて、我庭に古くよりおわす方の素性が「紫式部」様と判明いたしました。
